Czym jest aromaterapia? Najczęściej aromaterapia definiowana jest jako rodzaj terapii komplementarnej, która wspiera zdrowie i dobre samopoczucie. Główne narzędzia aromaterapii to dzisiaj olejki eteryczne. Czym one są i jak je stosować w aromaterapii?

Olejki eteryczne – co to jest?

Olejki eteryczne – to brzmi nieco tajemniczo. Nic dziwnego – stosowane są od wieków, a historia ich nazwy sięga alchemii, a nawet starożytnej filozofii greckiej i teorii żywiołów Arystotelesa.

Pozyskiwane głównie w procesie destylacji przez alchemików, a później także chemików czy farmaceutów, stosowane są dzisiaj w wielu dziedzinach życia np. w przemyśle farmaceutycznym (np. jako leki lub ich składniki), spożywczym (jako aromaty do żywności) i kosmetycznym (np. jako składniki perfum). Olejki eteryczne są też coraz lepiej przebadane naukowo, w tym klinicznie.

Współczesne definicje olejków są zgodne: olejki eteryczne są to produkty destylacji lub w przypadku skórek owoców cytrusowych także tłoczenia. Dzisiaj większość olejków dostępnych na rynku pochodzi z roślin określonego gatunku – np. olejek lawendy lekarskiej, olejek mięty pieprzowej, olejek pomarańczy słodkiej.

Jakie właściwości mają olejki eteryczne?

Wśród najważniejszych właściwości olejków należy wymienić lotność z parą wodną, wydzielanie zapachu, lipofilowość (i hydrofobowość) oraz złożony skład. Dzięki tym właściwościom możemy po pierwsze je pozyskać. Po drugie należy pamiętać o przechowywaniu olejków w szczelnie zamkniętych buteleczkach – bo z czasem wyparują jak przysłowiowa kamfora! A jeszcze wcześniej mogą się utlenić i działać wtedy niekorzystnie na nasze zdrowie, np. powodując alergie.

Zapach olejków zwykle jest przyjemny, ale jego percepcja to dość indywidualna sprawa, więc nie każdemu podobają się te same zapachy.  Kolejna ważna właściwość – lipofilowość/hydrofobowość oznacza, że olejki dobrze rozpuszczają się w tłuszczach. Olejki eteryczne wymieszane z olejami roślinnymi, np. olejem ze słodkich migdałów, to jedna z najczęstszych form stosowania w aromaterapii. Doskonale sprawdzi się w pielęgnacji skóry czy masażu. Pamiętaj też, że olejki nie rozpuszczą się w wodzie – nie dodawaj ich bezpośrednio do szklanki wody czy kąpieli, by uniknąć podrażnień i innych nieprzyjemności. Jeśli chcesz zrobić aromatyczną kąpiel, rozcieńcz olejek np. w płynie do kąpieli lub żelu pod prysznic, najlepiej bezzapachowym.

Zastosowanie olejków eterycznych w aromaterapii – skuteczność, bezpieczeństwo, przyjemność

Większość olejków zawiera w swoim składzie liczne związki chemiczne – jak wspomniana kamfora, ale także mentol, eukaliptol, linalol czy limonen. Chociaż pochodzą one z Natury i roślin, to mają  często silne działanie. Właściwie stosowane mogą zrobić dużo dobrego – np. łagodzić objawy infekcji układu oddechowego, stres, napięciowe bóle głowy czy wspierać pamięć i koncentrację. Niewłaściwie stosowane mogą podrażnić skórę czy błony śluzowe, drażnić zmysły, a nawet działać toksycznie.

Jeśli chcesz skutecznie, bezpiecznie i przyjemnie korzystać z olejków eterycznych, zapoznaj się z podstawowymi metodami ich stosowania i zasadami bezpieczeństwa w aromaterapii. Najbezpieczniejsza forma to tzw. dyfuzja, czyli wdychanie zapachu olejku. Możesz korzystać ze specjalnych urządzeń – dyfuzorów, ale także sztyftów do nosa, biżuterii aromaterapeutycznej czy różnych prostych metod DIY. Druga opcja to wspomniana już aplikacja na skórę i w kąpieli w odpowiednim rozcieńczeniu. Pamiętaj też, aby zawsze indywidualnie dobierać olejki do preferencji zapachowych, wieku i sytuacji zdrowotnej.

Autor: Marta K. Grochowalska